本书是普通高等教育“十五”国家级规划教材。书中对审美活动的各个方面都作了深入的考察，内容包括审美的哲学基础和方法论原则、审美的本质、审美的起源、审美意识、审美符号、审美文化、审美范畴、审美的历史发展、审美解释、审美的功能和美育等，以全面揭示审美活动的性质、特征。它继承中国美学当代发展的成就，吸收现代世界美学的合理成果，具有前沿性和创新性；突出美学的哲学性，确立坚实的哲学基础和方法论原则，建立严谨的逻辑体系；兼顾美学的多学科性，运用心理学、文化学、符号学、人类学、社会学等学科知识，从多学科角度阐释审美活动。阅读本书，有助于提高学生的审美修养和文化素质。本书既适合哲学学科的美学课程教学，也适用于文学、艺术、教育等学科的大学生学习。