美学这门科学的渊源，可以追溯到古代奴隶制社会。古代思想家对于美与艺术问题的哲学上的探讨，对于艺术实践经验的研究、总结，可以看作是美学理论的萌芽和起点。

 

　　美学作为一门独立的科学，则是近代的产物。在十八世纪资产阶级哲学和科学蓬勃发展的时期，美学在德国古典哲学中作为一个特殊部问开始确立起来。鲍姆加登在1750年第一次用“美学”（Asthetik）这个术语（其含义是研究感觉和感情的理论），并把美学看作哲学体系的一个组成部分。随后，康德、黑格尔等赋予美学以更进一步的系统的理论形态，使之在他们的哲学体系中占有重要地位。十九世纪一些资产阶级美学家在实证主义精神的支配下，力图使美学摆脱哲学而成为所谓“经验的科学”。当然，以所谓“经验的科学”自命的实证美学，并没有、也不可能脱离哲学的支配，但美学在这一时期是更加广泛地和独立地发展了。

 

　　马克思主义哲学的产生，给美学研究提供了真正科学的世界观和方法论，改变了美学研究的面貌。马克思主义的经典作家们也提出了许多重要的原则性的美学观点，然而他们没有来得及使之系统化。因此，建立科学的马克思主义美学体系仍是一个有待努力完成的任务。应该说，运用马克思主义观点来研究美学，至今还处于探索阶

 

　　美学思想是人类审美实践和艺术实践发展到一定历史阶段的产物，是对人类审美实践和艺术实践的哲学概括。人类早期的美学思想散见于古代大量的文论、画论、书论、乐论及哲学、历史等著作中。这些不具备系统的理论体系的美学思想是美学产生的基础，但还不是作为独立学科的美学。

 

    美学作为一门社会科学，是在社会的物质生活与精神生活的基础上产生和发展起来的，是研究美、美感、美的创造及美育规律的一门科学。

 

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在论坛里有朋友这样回答：

观点一：美学研究艺术，就是艺术哲学。
观点二：美学就是研究美的科学。
观点三：对审美心理或审美经验的研究。
以上三种是中外美学家的意见。但单独的来说都有合理性又都片面，所以应综合的看。

对于楼上的说法的看法
观点一的代表人应该是黑格尔他老人家吧，但是美并不只局限为艺术美，美学不应就是艺术哲学。
观点二是相当糟糕的一种认识，说跟没说一样。
观点三看起来比较好，但跟心理学似乎分不太清，好像没学就是心理学的一个分支似的。
楼上的是不是看的张法的书上这么说的呀，这三种说法历史上都有过，不过现在都被否定了。
美学是什么呢？现在流行的说法肯定将来还会被否定的，不过我个人认为，美（或者说审美的人生）是一种特殊的人生境界，美学的任务是通过审美活动对于人生存的关照。

我对 “美（或者说审美的人生）是一种特殊的人生境界，美学的任务是通过审美活动对于人生存的关照。”这种提法比较认可。

其实2楼你的观点只代表美学研究的对象，却没有真正说出美学的性质。
美学是一门审美关系为轴心，研究美、美感、审美和审美教育的一般规律的多边性人文学科。
关于美学的研究对象大体有4种，第一种是鲍姆嘉通为代表的以美为研究对象的科学，但要注意，他所说的对象其实仅仅限于感性认识，因为asthetic本身就是感性学的意思。第二种是黑格尔为代表的以艺术为研究对象的，认为美学就是艺术哲学。第三种就是英国经验主义为代表的以审美心理为研究对象的，主要有里普斯、休谟等。最后一种是鲍列夫为代表的以审美活动为研究对象的。当然还有中国一些大家的观点，不过源头也基本是这些，至于这些观点的局限性就不必多说了，仅供参考。

在一个叫心香的朋友的博客里，这样解释美学：

什么是美学

1750年鲍姆嘉通提出了美学，那么鲍氏为什么要提出美学？根据何在？是什么原因促使他必须提出美学？
自鲍姆嘉通提出美学之后，虽然后人称他为“美学之父”，但是他其实只是给予了美学之名，有关美学的对象、内容等等问题，人们仍在进行激烈的争论。以至于什么是美学，仍是众说纷纭，各存己见。
其实，美学并非是近代的产物，对美的探索与追求自人类诞生以来就开始了。早在原始社会，当人类逐步脱离动物界，美已开始萌芽。原始艺术的产生以及原始工艺的出现，都鲜明地标志着人类对美的渴求早已存在。随着社会的发展，人类对美的理论探求更表现出前所未有的热烈。无论西方的古希腊，还是中国的春秋战国时期，思想家们都对美表现出热切的关注，他们都从自己的思想体系出发，对美提出了自己的观点，力图说明美是什么，美的重大社会作用是什么，从而奠定了美的理论探索。
250年以来，许多思想家都在关注什么是美学。迄今为止，人们对美学并没有一个公认的定义，这是一个非常有趣的现象，值得我们深思。

百度百科对美学的解释：

http://bk.baidu.com/view/18968.htm