一、订交之始   严格地说，刘海粟与蔡元培并非属于一代人，蔡长刘28岁，刘出生那一年，蔡元培在前清翰林院已经供职四年有余。至1912年，17岁的刘海粟在上海创办上海图画美术院时，蔡元培在政治、文化与教育界已经名满天下了。故而，蔡之于刘，似在师友之间。 刘海粟在会见蔡元培之前，对蔡是久已仰慕。1911年春天，时在常州老家的刘海粟读到蔡氏的著作《中国伦理学史》一书，该书以“显著篇幅介绍黄宗羲、戴震及俞正燮三家学说，鼓吹民权与女权，发前人所未发”，[1]对少年刘海粟启发颇大。辛亥革命后，蔡元培出任民国首位教育总长，在教育改革中将美育作为一项重要的教育方针，这对于热爱绘画的刘海粟无疑是一个激励。此后，刘海粟在经营上海美专时，对蔡元培的学说一直予以密切关注，即便是外出写生之暇，亦不忘携带蔡氏著作研读。[2]1917年，蔡元培在《新青年》杂志发表了《以美育代宗教说》一文，将美育提升到前所未有的地位，这对所有从事艺术的人来说，无异福音，更不消说对于时在“苦力支撑”上海图画美术院的刘海粟。刘氏随即驰函一封，对蔡元培“舍宗教而易之纯粹之美育”的观点表示附和。在信中，刘氏不失时机地请求蔡元培能给上海美专予以支持，并很快收到了复信。[3]其时，蔡元培虽身在北京，因上海是其早期活动据点，具有很多重要的社会关系，这对于青年刘海粟在人地两疏的上海谋求发展，都是至关重要的资源。 事实上，除了刘氏的个人景仰，他们之间还另有一层连带关系。刘氏在晚年回忆时，曾提及两个人物，与刘、蔡二人关系都很密切。其中一位是以研究元史著称的屠寄，他是刘海粟的姑父，也是常州人，其经历与蔡元培颇为相似，曾为前清翰林，后响应辛亥革命。蔡元培任北大校长时，兼长国史馆，聘屠寄为国史馆总纂，并“允许他南北来往自由，不需长驻馆内，”[4]可见二人关系之非同寻常。这位曾撰写过《蒙兀儿史》的屠寄先生，对早 [1]  刘海粟：《忆蔡元培先生》，《艺苑》，1983年第1期。 [2]  1919年1月23日，刘海粟在杭州写生，“天阴黑，大雨不能出，读蔡孑民著哲学二篇”。（见刘海粟：《寒假西湖旅行写生记》，《美术》，第2期。1919年7月。） [3] 见刘海粟：《忆蔡元培先生》。 [4]  刘海粟：《屠敬山先生》，《齐鲁谈艺录》，济南：山东美术出版社，1985年版，第78页。   年的刘海粟影响至深，不仅在绘画思想上予以启蒙，还曾“以文史相勉”，[1]并多次向刘海粟推许蔡元培的道德文章，使刘氏很早就对蔡元培心仪不已。后来，刘海粟在上海时，与有乡谊之缘的早期革命党人何海樵过从甚密。何、蔡二人是辛亥革命时的战友，蔡元培加入同盟会即因何氏介绍，何氏曾以蔡元培的精神毅力激励刘海粟，并拟介绍二人相识。[2]屠寄、何海樵与蔡元培关系均非恒泛，概可谓契友，二人同为刘海粟长辈，对刘海粟关心备至，从中引见或央蔡元培照拂晚辈刘海粟，亦未可知。 刘、蔡的早期交往，正如刘海粟的回忆所述，是以书信方式开始的，以致刘、蔡在会晤之前，已经有了一些往还基础。1918年9月，刘海粟切实响应蔡元培的美育主旨，称：“美术之功用，小之关系于寻常日用，大之关系于国家民性。”[3]并在上海发起江苏教育会美育研究会，得到蔡元培及江苏教育界领袖黄炎培、沈恩孚的竭力支持，遂使该组织得以成立，刘氏因此获益匪浅。[4]此后，刘海粟与黄炎培、沈恩孚之间交往日渐密切，黄、沈二人也以实际行动频频参与到上海美专的公益事业。黄炎培系蔡元培在南洋公学时的学生，时任江苏教育会副会长，是江苏教育界执牛耳式人物。蔡元培对这位高足异常器重，当蔡氏在北京时，黄炎培成为他的南方代表。因此，素来“一切惟师命”[5]的黄炎培，在上海不遗余力地支持刘海粟的艺术活动，也是在情理之中。次年，上海美专成立校董会，黄炎培、沈恩孚皆添名该校校董之列，就是蔡元培一手提名的结果。 经过成功筹备江苏教育会美育研究会，年轻的刘海粟似乎感到羽翼渐丰，独立承担上海美专大任时机已到。翌年7月，他正式出任上海美专校长。[6]12月，刘海粟在蔡元培的帮助下，发起上海美专校董会，校董会成员由社会各界名流担任，如首届校董会成员就有梁启超、王一亭、黄炎培、沈恩孚、袁观澜等人，皆由蔡元培提名介绍。[7]上海美专校董会成立之初，其阵容就颇为强大，因其名人效应，对刘海粟乃至上海美专事业的发展，起 [1]  同上，第80页。 [2] 刘海粟：《忆蔡元培先生》。